Невозможно?

Уже сегодня разработана технология сборки космических кораблей, отсек за отсеком, на круговой орбите вокруг Земли. Возможно, еще до конца нашего века мы увидим эти гигантские монтажные работы, после которых корабль стартует к промежуточной станции на Луне или прямиком отправится в дальнее путешествие в космос! Полным ходом идут базовые исследования в поисках наилучшего завтрашнего ракетного топлива. Скорее всего ракетные двигатели завтрашнего и послезавтрашнего дня будут на ядерном топливе, которое заставит корабль двигаться со скоростью, близкой к световой. Можно также предположить, исходя из итогов сравнительно недавних убедительных экспериментов, что корабль получит право называться фотонной ракетой. Запасы топлива на борту фотонной ракеты позволят развить скорость, настолько близко приближающуюся к скорости света, что в полной мере скажется эффект относительности времени на месте старта и в самом корабле. Топливо, превращающееся в электромагнитное излучение, будет выбрасываться из дюз корабля со скоростью, близкой к световой. Теоретически космический корабль с фотонными двигателями может достичь скорости в 99 процентов световой. И такая ракета вполне может вырваться за границы нашей Солнечной системы!

Эта идея волнует воображение. Но мы, которые стоим на пороге нового времени, должны помнить, что гигантский рывок в технологии, который довелось пережить нашим дедам, потряс их мир, куда почти одновременно и быстро пришли железные дороги, электричество, телеграф, автомобили и первые самолеты. Да и на нашем веку мы впервые увидели изображение на экранах телевизоров, которое потом превратилось в цветное; мы видели первые старты космических кораблей и первые шаги Нила Армстронга по поверхности Луны; при помощи спутниковой связи мы получаем новости со всего мира едва ли не в тот момент, когда события происходят.