Как часто твердыни нашего разума обращались в пыль! Сотни и сотни поколений были убеждены, что Земля плоская. Непоколебимый закон, что Солнце вращается вокруг Земли, сохранял свою силу тысячи лет. Мы и сейчас подсознательно уверены, что наше Солнце - центр мироздания, хотя уже доказано, что оно представляет собой самую обыкновенную звезду незначительных размеров, расположенную в 30 тысячах световых лет от центра Млечного пути.

Время, которое принесло с собой открытия в глубинах неисследованного космоса, заставит нас признать, что мы не представляем собой ничего особенного. Только тогда мы поймем, что мы всего лишь муравьи необъятных просторов космоса. И тем не менее, и наше будущее и наши возможности лежат в космосе, где обитают неопознанные нами боги.

Но прежде чем мы бросим взгляд на будущее, мы должны обрести силу и уверенность в себе, чтобы честно и непредвзято исследовать наше прошлое.

КОГДА ПРИЗЕМЛИЛСЯ НАШ КОСМИЧЕСКИЙ КОРАБЛЬ

Жюль Верн, дедушка научной фантастики, был признанным писателем. Но его работы ныне проходят не по ведомству научной фантастики, и космонавты путешествуют вокруг света не за восемьдесят дней, а за 86 минут. Я попытаюсь описать, что может произойти во время воображаемого путешествия на космическом корабле, которое может стать возможным всего лишь через несколько десятилетий - куда быстрее, чем потребовалось, чтобы сумасшедшие предвидения Жюля Верна стали бытом. Но давайте не будем оперировать столь краткими временными промежутками. Давайте предположим, что наш космический корабль стартует с Земли, направляясь к какому-то далекому солнцу, лет через сто пятьдесят. Скорее всего его размеры будут сопоставимы с сегодняшним океанским лайнером, и общий вес будет составлять примерно 100 тысяч тонн, из которых 99800 тонн приходятся на горючее, то есть на полезный вес останется всего 200 тонн.